هرگاه سه عامل حرارت ، سوخت و هوا ( اکسیژن ) ، به نسبت های معین در مجاورت یکدیگر وجود داشته باشند ، تولید آتش می گردد. این سه عامل را که تواماً ایجاد شعله می نماید را به صورت سه ضلع یک مثلث نشان داده و به آن مثلث آتش می گویند .
اما جالب است بدانید امروزه وجود یک عامل چهارم را برای تولید آتش ضروری می دانند که عبارت است از واکنشهای زنجیره ای . بنابراین دیگر از اصطلاح مثلث آتش استفاده نمی شود ، بلکه از مربع یا هرم آتش یاد می شود .